La famille d’un adolescent français qui a mystérieusement disparu à Piha il y a deux mois a déclaré qu’il allait probablement ramasser le célèbre sable noir de la région pour le ramener à la maison.

Mais ils disent qu’il était aussi solitaire et « assez perturbé » avant de disparaître et qu’il avait subi plusieurs « revers sentimentaux » pendant son séjour en Nouvelle-Zélande.

Eloi Jean Rolland, 18 ans, est venu à Auckland en septembre pour étudier l’anglais.

Il séjournait dans une famille d’accueil à Birkenhead sur la Côte-Nord et a été porté disparu après qu’il ne soit pas rentré chez lui le 6 mars.

La police confirmera plus tard qu’à 6h30 ce jour-là, l’adolescent a été capturé sur des images de vidéosurveillance capturant un train depuis la gare de Britomart dans le CBD.

Puis à 7 h 26, il a quitté la station Fruitvale à New Lynn.

Les données recueillies par téléphone portable ont ensuite placé l’adolescent dans le quartier de Piha Rd à 9h18.

La police pense qu’il y a peut-être marché – un trajet d’au moins 10 km.

Rolland n’a pas été revu depuis et son téléphone a cessé de transmettre peu de temps après la prise de ce dernier emplacement.

Un T-shirt trouvé le mois dernier à Karekare – une zone à 7,3 km au sud de Piha – est en train d’être testé pour déterminer s’il appartient à Rolland.

Les agents ont fouillé la zone en profondeur, mais à ce jour, il n’y a aucun signe de Rolland.

Aujourd’hui, le Herald a parlé à la sœur de Rolland, Aurore Allogho-Boundzanga, qui a déclaré qu’il était en contact régulier avec elle et le reste de la famille.

Ils parlaient ou envoyaient des messages plusieurs fois par semaine.

« Il était déterminé à vouloir rentrer en France le plus rapidement possible, expliquant à tout le monde qu’il avait le mal du pays », a-t-elle expliqué.

« Je lui ai fait part de ma surprise face à ce retour prématuré qui m’a paru très anormalement hâtif. »

Le billet de retour de Rolland était prévu pour la fin mai, mais il devait rentrer à Montpellier dans le sud de la France, le 21 mai.

« Il m’a assuré qu’il voulait revoir ses amis disparus, qu’il se sentait trop seul et qu’il préférait revenir le plus tôt possible pour se préparer à un test en vue de rejoindre l’armée de l’air », a déclaré Allogho-Boundzanga.

« S’il échoue, il prévoit de poursuivre ses études en classe préparatoire à Toulouse ».

Elle a dit que son frère avait subi « plusieurs déceptions sentimentales » mais semblait « résilient » lors de leur dernier discours.

Il voulait avancer et « accepter les choses telles qu’elles étaient ».

« Il avait des pensées positives. Il avait vraiment hâte de revenir.

« Il a exprimé le souhait de rentrer en France le plus rapidement possible, le justifiant par une forte solitude et des projets à réaliser. »

Allogho-Boundzanga a déclaré que sa famille avait passé des heures interminables à spéculer sur ce qui aurait pu arriver à Rolland.

Mais ils n’en avaient vraiment aucune idée.

« Nous n’étions pas à ses côtés en Nouvelle-Zélande, nous savions seulement ce qu’il voulait nous dire, à la fois sur son emploi du temps et ses amis, ses sorties, ses activités, ses humeurs », a-t-elle expliqué au Herald.

« Personnellement, je l’ai trouvé assez perturbé au cours des derniers mois précédant sa disparition.

« Je l’avais longuement interrogé sur ce sujet et pourtant il ne cessait de m’assurer que tout allait bien et qu’il n’y avait aucune raison de s’inquiéter.

« Alors suicide? Un accident? Une mauvaise réunion? Un règlement de comptes? Depuis le 6 mars, la question reste complètement en suspens. »

La famille de Rolland voulait venir en Nouvelle-Zélande et le chercher lui-même, mais la pandémie mondiale de Covid-19 et les restrictions de voyage signifiaient que ce n’était pas possible.

Allogho-Boundzanga a déclaré qu’elle se sentait « impuissante » à ne pas pouvoir « participer activement » à l’enquête.

« C’est très difficile pour nous tous, en particulier pour mes parents », a-t-elle déclaré.

« Laissant votre enfant seul et aussi loin [as Auckland] n’est pas anodin et ils y avaient longtemps réfléchi avant d’accepter de soutenir Eloi dans ce projet qui leur tenait à cœur.

« Ils avaient peur pour lui, comme tout parent, de peur qu’un malheur ne puisse arriver à leur enfant.

« Ils ne voulaient pas l’intimider dans ses rêves et se sont assurés de maintenir l’environnement le plus sûr possible autour de lui, malgré la distance. »

Elle a dit que tout ce voyage était bien organisé et que ses parents envoyaient régulièrement de l’argent et étaient « vigilants de loin » pour s’assurer qu’il ne manquait de rien.

Ses parents avaient été en contact avec la famille d’accueil, qui a signalé que Rolland avait disparu « très rapidement ».

Personne ne savait où Rolland avait été la nuit précédente ni avec qui il était.

« Il avait parlé d’aller à Piha à pied pour aller chercher et ramener du sable de Nouvelle-Zélande en souvenir de son voyage », a expliqué sa sœur.

« Il avait informé nos parents de son intention de s’y rendre à pied le matin et aussi de revenir à pied l’après-midi, mais sans préciser la date à laquelle il envisageait de faire cette excursion. »

Allogho-Boundzanga a déclaré que son frère appréciait la Nouvelle-Zélande.

Sa principale raison d’être ici était d’apprendre l’anglais, mais il a également travaillé à temps partiel dans un restaurant puis dans un hôtel.

« Il a participé à des soirées organisées quand l’occasion s’est présentée, pour le plaisir, mais aussi en quête d’amour », a-t-elle expliqué.

« Depuis janvier, il a d’abord manifesté un intérêt pour la psychologie puis il s’est soudainement et fortement intéressé à la cause environnementale.

« Il a également trouvé une attraction très récente pour la randonnée, semble-t-il.

« Il me parlait parfois de Piha en disant que c’était un endroit merveilleux. Il voulait même nous amener [the family] en Nouvelle-Zélande juste pour que nous puissions voir la beauté de cette plage. « 

La sœur de Rolland a dit qu’il était un adolescent calme et gentil, « un peu rêveur et parfois naïf ».

« Il est passionné par la voile, en particulier le catamaran. Il aime voyager », a-t-elle déclaré.

« Nous remercions tous les efforts déployés pour retrouver Eloi, et nous sommes très reconnaissants pour la réactivité, la bienveillance de la police de Nouvelle-Zélande et de tous les habitants. »

Rolland a deux pages Facebook qu’il a régulièrement mises à jour.

Le 6 mars, il a fait son dernier message, une image d’un carré noir.

Il a cité le siège social du bar Viaduct et Suppremo Hospitality Solutions – une entreprise qui fournit du personnel événementiel – comme lieux de travail.

Le sergent-détective supérieur Callum McNeill a déclaré que la police gardait un esprit ouvert sur ce qui était arrivé à Rolland.

« Mais à mesure que chaque jour passe, les chances de retrouver Eloi bien vivant deviennent malheureusement de plus en plus minces », a-t-il déclaré.

« Cela a été une période incroyablement difficile pour sa famille en France et nous les soutenons du mieux que nous pouvons.

« Nous continuons à faire tout notre possible pour retrouver Eloi et fournir à sa famille des réponses aux questions qu’elle cherche désespérément. »